Le pain et le sel, ces compagnons millénaires de l'humanité, ont nourri l’Europe entière pendant des millénaires. Leur importance a décru dans nos alimentations, mais la Russie a su conserver la symbolique autour de ce cadeau quotidien, union de la nature et du travail des hommes.
Le sel fut partout et de tout temps, depuis le Moyen Âge, et ce, jusqu’au début 19ᵉ, une denrée rare au tout au moins rendue rare, étroitement contrôlée et donc taxée par les pouvoirs esclavagistes (nous ne sommes pas sortis de cet état, le sel a été remplacé par une infinité de taxes plus ridicules les unes que les autres imposées par des états dont le crédo est, là aussi « toujours plus »).
Le pain dans la culture ancienne est considéré comme indispensable, mais aussi sacré, pas de pain à la maison signifie qu'il n'y a rien à manger.
On priait à table avant de rompre le pain.
Quand j’étais gamin, ma mère en France, avant de couper le pain, faisait un signe de croix sur le dessous, puis l’entamait. Le sacré par ce geste était palpable, mais aussi le souvenir de la souffrance et du manque : la guerre et ses privations n'était alors pas si loin.
Au moment de la Révolution française, la population consommait la presque totalité de son revenu sous forme de pain. Et lorsque l’approvisionnement en pain venait à manquer, des émeutes éclataient parmi le peuple affamé.
En 1880, la consommation de pain en France était d’environ 220 kg/an ; 120 kg/an en 1950 ; 60 kg/an en 1996 et 43 kg aujourd’hui.
Le Pain a pris du volume, mais pas de poids !
Aucun repas ne peut se passer de pain. « Le pain est la racine de la vie ».
Dans la Russie actuelle, la Symbolique de cette tradition du « pain et du sel » est toujours vivace : lors des réceptions officielles, dans les restaurants destinés aux touristes étrangers, dans les fêtes folkloriques ou pour des évènements importants, les invités sont accueillis par des femmes en costumes nationaux avec un grand pain rond sur une serviette et une salière par-dessus.
L'invité doit arracher un morceau de pain, le tremper dans le sel et le manger. Par ce geste, il montre qu’une amitié a été forgée entre les invités et leurs hôtes.
Pain, Sel et Union : une tradition aussi solide que l’amour
Dans un monde où les cérémonies de mariage se rivalisent d’originalité (qui n’a pas vu un couple arriver en hélicoptère ?), la Russie, elle, sait aussi faire durer ses traditions.
Et l'une des plus touchantes – et bien plus durable que les feux d’artifice de fin de soirée – est celle du pain et du sel. Mais attention, on parle d’un rituel symbolique, chargé de sens et de promesses pour l’avenir.
Lors des mariages traditionnels, les parents des jeunes mariés accueillent leurs enfants avec du pain et du sel après la cérémonie.
Un grand pain rond, presque une œuvre d'art en soi, posé sur une serviette brodée et une petite salière en prime.
Les nouveaux époux doivent rompre un morceau de pain, le tremper dans le sel et le manger.
En dévorant à pleines dents ce morceau de pain salé, les mariés s'engagent à se soutenir mutuellement à travers les épreuves de la vie.
Parce que, soyons clairs, si vous êtes capable de traverser des moments salés – comprendre : les hauts et les bas – alors, vous êtes bien parti pour affronter tout ce que la vie vous réserve.
C’est un peu comme dire : "OK, si je peux avaler ce pain salé avec toi, je peux tout affronter à tes côtés, même les factures d’électricité et la belle-famille !"
Et pour ajouter une touche encore plus romantique : le pain symbolise la prospérité, l’abondance, et le sel, lui, représente la purification et la durabilité.
Un mariage qui commence avec ces symboles a donc toutes les chances de durer longtemps. Il y a même une compétition amicale parfois : celui ou celle qui arrache le plus gros morceau de pain est censé être celui qui "portera les culottes" dans le ménage.
En somme, cette tradition du pain et du sel lors des mariages russes n’est pas juste une jolie coutume : elle est le reflet d’une vision pragmatique et durable de l’union conjugale. Parce que si vous pouvez partager votre pain, il y a de bonnes chances que vous sachiez aussi partager les joies, les peines… et même le thermostat de la maison !
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